行业观察：果醋饮料市场日益成熟
醋在我国具有悠久的酿造历史和厚重的饮食文化，醋不仅是人们生活中的调味品，还是历代“药食同源”的保健佳品。明代医学家李时珍在《本草纲目》一书中说“醋能消肿，散水气，杀邪毒，理诸药”，果醋则大多以水果直接发酵，在经适当调配后制成果醋饮料，可直接饮用。其酸中有甜，甜中带酸，既消解了纯醋的酸味，还带有果汁的甜香，喝起来非常爽口。
据了解，在国外特别是欧美、日本等发达国家，果醋饮料作为一种营养保健型饮品，早已得到广大消费者的认可和青睐，市场非常成熟。上个世纪70年代，美国苹果醋产量0.9亿升，占总醋产量的16.7％，英国0.1亿升，占总醋产量的10％。现在仅北美地区苹果醋产量就达2.6亿升，日本人对果醋更是情有独钟，推崇备至。早在2002、2003年甚至更早，全国范围内也曾刮起一场果醋饮料的旋风。麦金利、久久龄、养生堂、紫晨醋爽等产品先后大举进攻北京市场，甚至北京当地的调味料企业和田宽也推出了宽牌果醋，纷纷营造果醋饮料消费热情空前高涨的气氛。可一番市场实践过后，纷纷遭遇尴尬。
业内人士分析认为，当时的醋饮料在市场遭遇失败，是由几方面的原因造成的：第一，没有消除消费者的心理障碍，一些消费者对于传统烹调醋的“酸涩”口味本身就有抵制心理，再加上一些企业以粮食调味醋为原料勾兑醋饮，使消费者心里很难将醋和饮料划等号，形成了“醋饮料就应该很难喝”的恶劣印象，无法建立消费关系；第二，产品定位不清晰，有的企业将果醋饮料定位为果醋饮料，有的定位为营养饮料，有的干脆叫“保健醋”，这使得企业对于消费者的定位也很模糊，市场营销没有针对性；第三，市场混乱无序，醋饮料至今没有全国统一的产品标准，企业各自为政，按企业标准生产，造成产品口感、成分等差异较大。与此同时，企业的进入门槛较低，产品质量参差不齐。
华邦公司的醋饮料诞生于2005年，那时的北京华邦食品有限公司还是中美合资公司。2006年，韩资收购了华邦公司。收购之后，韩方投入很多精力整合公司以及研究适应中国市场，包括乐天七星等在内的在韩俏销产品被一一引进国内，原有的果醋饮料并未被看好。可是这果醋在北京市场却表现优异，销售一路攀升。到2007年夏天，乐天华邦果醋几乎占领了北京果醋饮料市场的全部份额。
该公司市场部经理说，在2005年华邦果醋投入市场时，公司作了大量的市场培育工作，在北京的主要都市类报纸上发布密集的软性宣传，持续效应长，对消费市场起了润物细无声的引导作用，而且公司对果醋饮料的目标消费者也进行了细分，把果醋被定义为具有营养的时尚健康饮品，深受中老年消费者和时尚白领的喜爱。他们还在果醋饮料中添加木糖醇等，调整成无糖或低糖，口味独特，口碑良好，逐渐培养了一批忠实的消费者。
业内人士认为，由于口感独特，醋饮料不像其他饮料那样易于被消费者接受。这也决定了醋饮料不是一款短线的产品，注定需要较长的市场培育期。乐天华邦在别的公司急流勇退的时候，坚持把果醋产品保留了下来，正是这种坚持成就了华邦果醋良好的市场前景。
近两年，在国内大中型城市，健康绿色的饮食习惯越来越受到重视，人们的食品消费心理趋于冷静和成熟。随着都市人对保健饮料的接受以及入业者增多，“醋溜族”的队伍将更为庞大。业内人士认为，这样成熟的市场环境正是醋饮料发展的大好时机，国内市场有望迎来果醋饮料的第二次发展期。